ドバイ特集：ワンダーランド“ドバイ”


	■ワンダーランド“ドバイ”…Wonderland 'Dubai' Text ＆ Photo by Makoto Yamada 　最近何かと話題になっている都市「ドバイ」。　南にアブダビ、東にオマーンと接する、アラブ首長国連邦の１つであるドバイはアラビア湾の入り口に位置する。　ドバイの空港に降り立つと、早朝だというのに暑い。砂漠の国だから朝晩は冷えるのかと思ったら、この時期はどうやらそれほど、寒暖の差はないらしい。ドバイの国際線空港は早朝から深夜まで人と車で溢れかえっている。人々のパワーが感じられる喧騒である。

　空港を出てホテルへ向かう道中、街中・郊外を問わず、いたる所で建設現場を目にする。今、世界の建設用クレーンの３分の１がドバイにあるといわれているが、頷けるほどの脅威の建設ラッシュぶりである。

　あるタクシードライバーが語ってくれたが、今ある街の多くは、５年程前までは砂漠だったという。彼はドバイで、もう10年タクシードライバーをしているそうだ。ここ10年程で急ピッチで建設工事が進んでいる。高級リゾートホテルや超高層ビルが、連立している様子を見ている限りでは、そこが砂漠だったとは、とても想像できない。

　一般的に石油の産地としてのイメージが強いドバイだが、意外に産出量はそれほど多くはない。そこで、限りある石油に依存することなく今後の発展の為にと、ドバイ政府が力を注いでいるのが観光産業だ。今やドバイは世界有数のラグジュアリー・リゾートとして世界中の注目を集めている。

　なかでも、ドバイを知らなくてもテレビや雑誌などで、一度は目にした事があるというほど有名な「バージュ・アル・アラブ」。空港からしばらく走るとあの特徴的な帆船の姿が見えてくる。ホテルとしては、世界一の高さを誇るだけあって、遠くからでも見ることができる。

　その室内は圧巻の広さ、インテリアは近未来的でビビッドカラーな装飾もおもしろい。

　各客室は、壁の一面が天井から床までガラス張りとなっていて、窓いっぱいのアラビア湾を見下ろすことができる。見える景色は一面の空と海。さらに最上階のレストランからの眺めは壮観である。レストランの予約をとるのも難しいほど。

　一方、ドバイの７割を占める砂漠。その砂漠の自然保護区にある、テント型の客室がユニークな「アル・マハ・デザート」。暑い日中にプールに入りながら目前に砂漠を眺めるという、贅沢な過ごし方ができるリゾートである。

　海にも砂漠にも、こんなすごいホテルを作り出したドバイの進化は止まらない。

　ザ・パーム・ジュメイラに始まり、ザ・パーム・ジュベル・アリ、ザ・パーム・デイラと３つもの巨大なパーム「ヤシの木」型の人工島の着工が進んでいる。

　私が訪れた時は、パーム・ジュメイラのみ、既に一部居住地の入居が行なわれていた。


	パームの途中までは車で行く事ができたので、興味津々で行ってみたところ、中に入ってしまえば普通の埋立地だった。　これだけでも驚きなのに、この上、世界地図までも出現させた。その名もザ・ワールド。これらの人工島は上空から見てはじめて意味がある。そんなものを思いつくなんて夢があるのかクレイジーなのか。　これらの工事をささえているのは実は、海外からの技術援助と出稼ぎ労働者達である。今や人口の約９割が外国人というドバイ。ホテルのスタッフやタクシードライバーに出身地をきくとインド、パキスタン、スリランカ…と様々国から来ているのがわかる。ある時、５日前パキスタンから出て来たばかり、というドライバーのタクシーに乗り合わせてしまった。行き先を告げると「場所がわからないから教えてくれ」と言われ困ってしまった。10年ドライバーをしていても、近年の急ピッチな道路拡張工事で道がわからなくなるほど、複雑に入り組んでいるドバイの道路。　世界一高いタワービル、世界一大きなテーマパークと常にキーワードは「世界一」。ドバイは世界一を目指し進化を続けている。都市自体がひとつの巨大なテーマパークのようなドバイ。　最高にクレイジーでエキサイティングな都市「ドバイ」を体感しよう！


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